Was ist Ammoniakgas?
Das New Yorker Gesundheitsministerium beschreibt Ammoniakgas als farbloses, alkalisches Gas aus Stickstoff und Wasserstoff (NH3), das einen starken Geruch hat, der oft mit Fensterreiniger in Verbindung gebracht wird. Ammoniak ist ein natürlicher, biologischer Wirkstoff in Organismen, der zur Bildung von Aminosäuren beiträgt, den Grundbausteinen von Proteinen. Es ist auch an der natürlichen Zersetzung von pflanzlichen und tierischen Stoffen beteiligt. In höheren Konzentrationen ist Ammoniakgas für Arbeitnehmer und die Öffentlichkeit gefährlich.
Wofür wird Ammoniakgas verwendet?
Viele Branchen nutzen Ammoniakgas für verschiedene Anwendungen:
- Reinigungschemikalien
- Landwirtschaftlicher Dünger
- Kältemittelgas, das zum Großteil Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW) ersetzt hat
- Wasseraufbereitung
- Herstellung von Kunststoffen und anderen Chemikalien
- Ein Baustein für Arzneimittel
Eigenschaften von Ammoniakgas
Laut dem National Institute for Occupational Safety and Health hat Ammoniak eine Siedetemperatur von -33 °C (-28 °F) – Ammoniak ist bei Raumtemperatur ein Gas. Obwohl es leichter als Luft ist, kann sich freigesetztes unter Druck stehendes Ammoniakgas am Boden sammeln, bis sich die Aerosolwolke verdünnt und zu steigen beginnt. Verdünntes Ammoniakgas, das die Wolke/Dampfphase verlassen hat, sammelt sich in der Regel nicht in tiefer gelegenen Bereichen wie Gase, die schwerer als Luft sind, z. B. Schwefelwasserstoff (H2S).
Ammoniakgas ist sehr hydrophil, das heißt, es ist wasseranziehend. Wenn es als Gas oder komprimierte Flüssigkeit ohne Wasserfeuchtigkeit gelagert wird, wird Ammoniak als wasserfreies Ammoniak bezeichnet.
Auswirkungen auf die Sicherheit
Sobald Ammoniakgas in die Umwelt gelangt, verbindet es sich sehr schnell mit Feuchtigkeit, beispielsweise in den Augen, im Mund, im Rachen, in der Lunge und auf der Haut eines Menschen. Ammoniak ist sehr ätzend und bildet Ammoniumhydroxid, das einen höheren pH-Wert als Wasser hat und bei Kontakt die Atemwege schädigen, das Sehvermögen beeinträchtigen und die Haut reizen oder verbrennen kann. Die ätzende Wirkung von Ammoniumhydroxid schädigt die Zellmembranen, wodurch mehr Flüssigkeit freigesetzt wird, die weiter mit Ammoniakgas reagiert und die Auswirkungen auf den menschlichen Körper verstärkt.
Geruchsschwelle von Ammoniakgas
Obwohl sich nicht alle Organisationen über die wahrnehmbare Schwelle einig sind, schätzt die OSHA, dass Menschen Ammoniakgas in Konzentrationen von 5 bis 50 ppm wahrnehmen können. Erfahrungen in der Industrie zeigen, dass Arbeitnehmer, die ständig schwachen Ammoniakkonzentrationen ausgesetzt sind, gegenüber dessen Präsenz etwas unempfindlich werden können.
Ammoniakgasbelastung
Laut Alberta Agriculture and Forestry kann eine Ammoniakkonzentration von 24 bis 50 ppm nach zehnminütiger Exposition zu Reizungen der Nase und des Rachens führen. Bei einer höheren Ammoniakkonzentration von 72 bis 134 ppm kann dieselbe Reizung bereits nach der Hälfte der Zeit auftreten. Bei einer Konzentration von 700 ppm würde es wahrscheinlich zu sofortigen und schweren Reizungen kommen. Bei einer Konzentration von 5.000 ppm treten Atemkrämpfe und schnelle Erstickung auf. Bei 10.000 ppm käme es zu Lungenödemen und einer potenziell tödlichen Ansammlung von Flüssigkeit in der Lunge.
Nachweis von Ammoniakgas
Wie bei allen Sicherheitsvorschriften variieren auch die Grenzwerte für die sichere Exposition gegenüber Ammoniak von Region zu Region.
- Im Vereinigten Königreich legt die Gesundheits- und Sicherheitsbehörde (Health and Safety Executive) die sicheren Expositionsgrenzwerte für Ammoniakgas auf 25 ppm für einen zeitgewichteten Durchschnitt (TWA) von acht Stunden und auf 35 ppm für einen kurzfristigen Expositionsgrenzwert (STEL) von 15 Minuten fest.
- In den Vereinigten Staaten legt die OSHA den zulässigen Expositionsgrenzwert (PEL) für Ammoniakgas auf 50 ppm für einen achtstündigen TWA fest, wobei für einen kürzeren vierstündigen TWA ein höherer Grenzwert von 100 ppm zulässig ist.
Der vom National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) festgelegte empfohlene Expositionsgrenzwert (REL) beträgt 25 ppm für einen Acht-Stunden-TWA. NIOSH legt die unmittelbar lebens- oder gesundheitsgefährdende Konzentration (IDLH) auf 500 ppm fest.
Blackline Safety G7 – Drahtlose Gas- und Alleinarbeiterüberwachung
Ammoniakgas hat zwar ein breites Anwendungsspektrum, von Kältemittel und Düngemittel bis hin zu Rohstoff für viele Prozesse, ist jedoch gefährlich für die Gesundheit der in der Nähe arbeitenden Personen und der Öffentlichkeit. Die persönliche Gasdetektion mit einem Ammoniaksensor ist für Unternehmen eine unschätzbare Methode, um ihren Mitarbeitern zu helfen, auf sichere Arbeitsumgebungen und die potenzielle Gefährdung durch Ammoniakgas zu achten.
Die drahtlose Gasdetektion und Kommunikation löst das Problem, einen Notfall auszulösen, wenn ein Arbeiter Ammoniakgas ausgesetzt ist und sich nicht selbst retten kann. Blackline Safety hat seine drahtlosen Gasdetektoren und Alleinarbeiter-Monitore G7 entwickelt, um genau dieses Problem zu lösen – um eine Echtzeit-Notfallreaktion zu ermöglichen, wenn jede Sekunde zählt. G7 verfügt über einen optionalen Ammoniakgassensor, der das Live-Überwachungspersonal alarmiert, wenn ein Mitarbeiter Hilfe benötigt, und die Einsatzkräfte zum genauen Standort des Mitarbeiters leitet. Das Beste daran ist, dass die G7-Sicherheitsüberwachungstechnologie und das cloudbasierte Überwachungsportal eine schlüsselfertige Lösung sind, die für den Betrieb weder auf WLAN-Netzwerke noch auf Stromversorgung angewiesen ist. Als eigenständiges System sind keine Smartphones oder Bluetooth-Verbindungen erforderlich.
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